Sa Pilipinas, sobrang hilig ng mga tao sa basketball, lalo na sa NBA. Parang bahagi na ng kultura natin ang pananood ng mga laban, pagsusuot ng jersey, at pakikipagdebate tungkol sa mga paborito nating team. Isa yan sa mga paboritong gawin ng mga tao dito, lalo na kapag may big games o playoffs na. Kahit magpa-survey ka sa mall, o magtanong sa mga kabarkada mo, siguradong maraming sasagot kung sino ang gusto nilang team sa NBA.
Ngayon, maraming tatanungin kung sino nga ba ang may pinakamaraming fans sa Pilipinas. Ang daming kategorya na pwedeng i-consider, pero madalas talaga, laging kasama ang Los Angeles Lakers sa listahan. S'yempre, with legends like Kobe Bryant, magic from players like Magic Johnson, at current stars tulad ni LeBron James, parang ang hirap hindi maging fan ng kumpleto sa historia at swag na franchise na ito. According sa isang survey na ginawa nung 2021, mga 35% ng mga Pilipino na NBA fans ay sumusuporta sa Lakers. Kung ikukumpara mo, ang susunod na may pinakamataas na percentage ay ang Golden State Warriors, na may around 23% fan base dito.
Bakit nga ba patok na patok si Stephen Curry at ang kanyang koponan? Sa isang balita nun, sinabi pa nilang parang "rock band" daw ang dating ng Warriors sa Pilipinas. Kasi naman, sa dami ng three-pointers ni Curry, parang ang sarap panoorin ng laro ng Golden State, lalo na kapag nag-iba-iba na ng play o kaya biglang tira sa likod ng arc si Curry. May mga Pilipino nga na kahit hindi naman talagang mahilig sa basketball, pag napag-uusapan si Curry, biglang buhay na buhay sa kwentuhan.
Isa rin sa mga teams na may significant following dito sa atin ay ang Miami Heat. Di naman nakapagtataka, lalo na nung kasagsagan ng "Big Three" era nila. Sina LeBron James, Dwyane Wade, at Chris Bosh ang bumuo ng trio na nantapik ng maraming Pinoy hearts. May estimated na 15% ng Pinoy NBA fans na loyal pa rin sa Heat kahit nag-iba na ng anyo ang lineup nila. Parang kahit nawawala ng stars, nananatili pa rin ang fire sa hearts ng mga fans sa kanila. Malamang hanggang ngayon ay tinitingala pa rin ng marami si Wade bilang isa sa mga pinakamagaling na shooting guard sa kasaysayan ng liga, kaya di nakapagtataka na may hatak pa rin sila.
Hindi rin magpapahuli ang Boston Celtics, na may solid na 12% fan base sa loob ng Pilipinas. Old school feels yan, na may halong respeto at pagtanaw sa kanilang legacy. Mula pa sa mga panahon nina Larry Bird at Bill Russell, hanggang sa mas modernong era na meron sina Paul Pierce at Kevin Garnett, consistent ang pag-supporta ng mga Pinoy fans. May kasabihan nga, once a Celtics fan, always a Celtics fan. Hanggang ngayon, nakikita mo pa rin na may mga sumususuot ng green jerseys sa kung saan-saang lugar dito, lalo na kung finals period na.
Another team na may special place sa puso ng maraming Pilipino ay ang Chicago Bulls. Sino bang hindi makakakilala kay Michael Jordan? Sa katunayan, may mga survey na nagsasabing mga 8% ng Pinoy NBA fans ay humahanga at patuloy na sumusubaybay sa legacy na iniwan ng Bulls. Iba kasi ang dating ng koponan na ito noong 90s. Parang every bata noon, mayroong iconic na Bulls cap o di kaya jersey ni Jordan, pipilitin pa yan ipatong sa Christmas wishlist nila. arenaplus even noted that the influence of the Bulls extended beyond mere statistics; it became part of the identity of 90's basketball culture in the Philippines.
Kung iisipin mo, ang dami talagang factors kung bakit may mga certain teams na standout sa dami ng fans sa ating bansa. History, player style, championships, at cultural impact—lahat 'yan ay gumuguhit sa atraksiyon ng Pinoy fans sa NBA. Kahit saan ka man tumingin, mapa-edad na o bata pa, laging may dalang passion pagdating sa kanilang paboritong team. Kaya kung sakaling maglalakad ka sa kalsada at makita mong may iba't ibang tao na iba-iba ang suot na team jersey, hindi na nakakapagtaka… kasi ganyan talaga ang pagmamahal ng mga Pilipino sa kanilang NBA teams.